Шершні - комахи з сімейства ос і належать до найбільших представників цього сімейства, відомого як вид Веспа. У 1758 році їх класифікував шведський натураліст Лінней. Існує кілька видів шершнів: азіатські, європейські та східні.
1. Азіатський шершень – найбільший шершень у світі, а матки мають чотири з половиною сантиметри в довжину і мають розмах крил понад сім сантиметрів.
2. Азіатський шершень набагато агресивніший за інших осоголових, і щороку в Японії гине близько сорока жертв цієї комахи. Його отрута може вбити навіть людей без алергії через велику кількість мандаротоксину.
3. Європейський шершень, у свою чергу, є найбільшою осиною, яку можна зустріти в Центральній Європі, а також (після штучного перенесення) у США та Канаді. Королева досягає приблизно трьох з половиною сантиметрів.
4. Шершні європейські найчастіше населяють листяні ліси, але через втрату для них багатьох природних місць вони пристосувалися до проживання в урбанізованих районах. Свої гнізда вони будують, наприклад, в норах, під дахами або в пташиних гніздах.
5. Гніздо шершнів зроблено з паперової маси, яку вони створюють із гниючої деревини та своєї слини. Їх нутрощі розділені скибочками, в які відкладаються яйця. Молоді шершні швидко заляльковуються в робочих бджіл, які захищають гніздо, оскільки самка продовжує відкладати яйця.
6. Тільки останні вилупилися личинки є наступними парами, які будуть розмножуватися. Самку можна впізнати за жалом, якого не вистачає самця.
7. Шершень європейський менш агресивний, ніж звичайна оса, і спровокувати його на напад непросто. З іншого боку, рана після укусу більше горить і може викликати анафілактичний шок у людей з алергією на отруту.
8. Азіатські шершні найчастіше будують свої гнізда під землею та далеко від міських районів. Нечисленні випадки влаштування гнізд поблизу людей становили значну небезпеку для мешканців певної місцевості.
9. У азіатських шершнів матка починає будувати гніздо в квітні, а покидає його в липні. Коли вона повертається через кілька місяців, на неї нападає армія шершнів, яким вона більше ні для чого не потрібна.
10. Хоча шершні позитивно впливають на екосистему, хоча б тому, що їдять інших комах, вони не дуже популярні комахи. Вони видають неприємний шум під час польотів і становлять ризик для багатьох алергіків.