Рубенс народився шостим із семи дітей у адвоката Яна Рубенса.
Рубенс багато подорожував і працював, в т.ч. в Італії (при дворі герцогів Гонзага в Мантуї), в Іспанії, а після повернення в Антверпен став придворним художником ерцгерцога Альберта та інфанти Ізабелли.
Цікаві факти про це включають:
1. Контакт з Польщею
Його доля двічі була пов’язана з Польщею. Перша зустріч відбулася в 1621 році, коли посланець короля Сигізмунда III їде до Фландрії, щоб зібрати кошти на турецьку війну, і він повернувся з картиною Рубенса «Спуск з хреста», яка була подарована Калішській колегіальній церкві.
Однак у 1624 році король Владислав IV позував для Рубенса, а картина була призначена для голландської інфанти Ізабелли Клари Євгенії. Картина була знайдена в Парижі в 1914 році.
2. Італія
Під час поїздки до Італії він створив численні етюди та копії своїх картин, що дозволило зберегти, зокрема, один із пізніше втрачених шедеврів Леонардо да Вінчі «Битва при Ангіарі».
3. Клієнти
Серед його клієнтів були такі правителі Європи, як Марія Медічі, Людовик XIII, Карл I Англії.
4. Дворянський титул
Художника в Англії нагородили лицарським званням.
5. Слава
Здобувши славу, у живописця було так багато роботи, що він залишив значну їх частину своїм учням (зокрема, найталановитішому Антону ван Дейку).
6. Творчість
Його творчість справила величезний вплив навіть на живопис 17 століття (головним чином у Франції та Англії). Його зараховують до найвидатніших колористів.
7. Уміла гра зі світлом
Найбільше він відомий своєю майстерною грою зі світлом і легкістю у використанні різноманітних кольорів.
8. Глибоко віруючий
Рубенс був глибоко релігійною людиною, яка вважала, що своїм талантом завдячує виключно Богові. Його найвідоміші релігійні твори:
- «Останнє Святе Причастя. Франциска Ассізького»,
- «Успіння Пресвятої Богородиці»,
- «Різня невинних»,
- «Воздвиження Хреста» і
- «Поклоніння волхвів»
9. Акти
Водночас тематичним напрямком у творчості цього митця були акти, в яких він виклав канони. Звідси і термін «рубенсівські форми», тобто тіла, повні життєвої сили, здоров’я, рясні. Саме цим напрямком у творчості Рубенса найвідоміші картини «Три грації» або «Паризький суд».
10. Караваджо
Рубенс взявся за створення майже вірної копії «Поховання» Караваджо.