Антарктида - материк, де не живе більшість рослин і тварин. Лише в прибережних районах можна зустріти мохи, лишайники та примітивні водорості.
Мертві береги оживають пінгвінів. Поблизу колонії пінгвінів також часто можна побачити інших птахів, таких як капські баклани, ножиці, поморники та буревісники.
Життя тварин у цих районах тісно пов'язане з океаном. Ось кілька цікавих фактів про найхолоднішу область на землі – Антарктиду.
1. Антарктичні ссавці потребують наземного середовища для розмноження. Їм також необхідна земля для линяння і линьки, а також для відпочинку. До них, зокрема, належать тюлені та морські леопарди. Однак для отримання їжі їм необхідне морське середовище.
2. Антарктида - єдиний материк, де зустрічається імператорський пінгвін. Це найбільший вид цих тварин і єдиний, який розмножується під час антарктичної зими.
3. Особливістю антарктичної фауни є відсутність повністю наземних хребетних. Усі мешканці тут належать до ластоногих, які пристосовані до проживання у двох середовищах: водному та наземному.
4. Найбільша суто наземна тварина, що зустрічається в Антарктиді, - нелітає belgica antarctica, довжина якої всього 6 мм.
5. Інші наземні бактерії, що зустрічаються в цій місцевості, - це найпростіші, кліщі, нематоди, найпростіші, тихоходки, коловертки, веснянки та невелика група комах, наприклад воші.
6. Провідними ссавцями, які ведуть виключно морський спосіб життя, є: нарвали, косатки та кити. Тут мешкають кити: фінвал, чайка, кит, горбатий кит, гладкошкірий кит, кашалот, афаліна.
7. Є також близько 100 видів риб, а також кальмари та планктон.
8. Багато видів китів, які тут зустрічаються, знаходяться під загрозою зникнення, в основному через пограбування китів, що ведуться з 19 століття.
9. У багатьох з 19-го і на початку 20-го століть тут масово вбивали тюленів.
10. Тільки в Антарктиді мешкають усі види нематод і більшість видів веснянок.
11. Також тут зустрічається 53 види птахів, представлені переважно пінгвінами, чайками, альбатросами, поморниками, шашками, фульмарами та бакланами.
12. Пінгвіни становлять 90% біомаси птахів. Характерними видами є: імператорські пінгвіни, пінгвіни-маски, пінгвіни Аделі та ніжні пінгвіни. Пінгвінів можна зустріти переважно на узбережжях континенту. Вони відмінно плавають – можуть пірнати на глибину понад 50 метрів, де легко знаходять їжу, а також затримують дихання на 20 хвилин. Тут панують імператорські пінгвіни з населенням близько 350 особин. Особливо вони їдять рибу, ракоподібних і головоногих молюсків. Ці товариські тварини чудово пристосувалися до життя в арктичних умовах. Під час сильного вітру вони туляться для захисту, а потім міняються місцями поза стадом.
13. Косатки - найдружніші кити, які зустрічаються в Антарктиді. Вони живуть групами і вітаються один з одним, потираючи роти. Вони досягають ваги до 5,5 тонн. Вони вважають за краще жити в холодних водах, пересуваються зі швидкістю до 60 км/год.
14. Серед ссавців ендемічними є чотири види, а саме: тюлень антарктичний, або тюлень Веддела, тюлень-краб, леопард-амфітріт, або морський леопард, і тюлень-тюлень, або тюлень Росса.
15. В Антарктиді ми не зустрінемо білого ведмедя, бо йому надто холодно. Ці тварини живуть на Алясці, Гренландії, Канаді, Норвегії та Арктиці.
16. Морський леопард - хижак, який полює на інших ссавців, переважно на тюленів, використовуючи свої гострі й міцні зуби. Досягає довжини до 3,5 метрів і ваги до 450 кілограмів. Він може швидко і спритно пересуватися у воді.
17. Фауна морів навколо Антарктиди налічує понад 8200 різних видів. Найчисленнішими є членистоногі, яких тут зустрічається в кількості 2309 видів, потім нематоди – 1909 видів і хордони – 718 видів. Серед хребетних найчисленніша риба – 314 видів. Проте ссавці – це 10 видів китоподібних. Великий відсоток є ендемічними видами, наприклад 43% мідій є ендемічними, а 74% равликів.
18. Характерними рисами донної фауни цього місця є гігантизм і довговічність особин, а це означає, що мешканці антарктичних вод живуть довше і досягають більших розмірів, ніж ті ж види, що живуть у теплих водах.
19. Тюлені - ссавці, які також чудово пристосувалися до життя в суворих арктичних умовах і до перебування в холодній воді. Сприятливою особливістю тюленів є їх багата киснем кров, завдяки якій вони можуть затримувати дихання до години, що значно полегшує пошук ракоподібних під шаром льоду.
20. Плазуни - це хребетні тварини, які освоїли наземне та водне середовище. У світі існує близько 6000 видів рептилій, і вони зустрічаються майже по всьому світу, за винятком Антарктичного континенту. Це пов’язано з тим, що рептилії холоднокровні і їхня активність залежить від температури навколишнього середовища. В Антарктиді було б надзвичайно важко знайти джерело тепла, тому рептилій тут немає.