Кароль Юзеф Войтила народився 18 травня 1920 року у Вадовіце. Це невелике містечко, розташоване неподалік від Кракова, назавжди стало одним із найважливіших місць для майбутнього Папи. Як дорослий церковний сановник, він багато разів згадував, також під час своїх паломництв до Польщі, що саме тут все почалося…
Маленький хлопчик
Будучи дуже маленьким хлопчиком, Чарльз часто боровся з почуттям втрати. Він попрощався з молодшою сестрою Ольгою, яка померла невдовзі після народження. У наступні роки він також поховав свою улюблену матір Емілію, уроджену Качоровську. За дуже короткий час у житті родини Войтила сталася ще одна, надзвичайно сумна подія. Його єдиний брат Едмунд, який був на 14 років старший за нього, несподівано помер від скарлатини, якою він заразився від хворого пацієнта, коли працював лікарем у лікарні.
Батькова турбота
Хоча Чарльз міг розраховувати лише на захист батька, його життя було сповнене турботи й любові. Саме батько дбав про моральний і духовний розвиток маленького сина. Після маминої смерті, одразу після її похорону, тато відвів хлопців у Маріанське санктуарій у Кальварії Зебжидовській і передав їх під охорону Марії. Цей особливий аспект проникнув у серце Папи, оскільки він повністю присвятив себе Марії як своїй матері та захисниці. Також під час свого понтифікату він часто просив її ласки та заступництва. У дитинстві він охоче служив вівтарником.
Дитинство також є особливо чутливим періодом у житті кожної дитини. Маленький Кароль, хоч і надзвичайно досвідчений долею і виріс у дуже скромній родині, уже формував свій бездоганний характер. Він був не тільки дуже чутливим до художньої літератури, а й розвинув пристрасть до футболу. З раннього дитинства грав з хлопцями у футбол, часто захищав ворота. Варто також наголосити, що саме перед війною він зав'язав перші дружні стосунки з різними дітьми, в тому числі єврейського походження. Ці найперші впливи спонукали його говорити про людську гідність і рівність до кінця свого понтифікату. Він прагнув до миру у світі, незалежно від того, де він жив і якої б віри він не був.