Головний промисловий центр Рурської області, де знаходиться знаменитий металургійний завод Круппа. Ессен є торговим центром, залізничним вузлом, виробником сталі та електроенергії.
Його різноманітна промислова база включає хімічні, скляні, текстильні та фабрики точного інструменту.
Остання вугільна шахта в регіоні закрилася в 1986 році, а в останні роки відбувся перехід від важкої промисловості до сфери послуг і технологій.
Ессен зазнав бомбардувань під час Другої світової війни, але після 1945 року був перебудований у сучасному стилі. У місті багато великих парків. Собор заслуговує на увагу.
Серед музеїв - музей Фолькванг, де зберігається мистецтво 19-го і 20-го століть, і Рурський музей з колекціями природної історії, мистецтва та культури.
Ессен може похвалитися визнаним філармонічним оркестром
Red Dot Design Award - міжнародна нагорода в галузі промислового дизайну, яка щорічно отримує десятки тисяч заявок по всьому світу. Нагорода охоплює декілька областей дизайну продуктів, таких як побутова техніка, інструменти, портативне електронне обладнання, транспортні засоби та меблі.
На початку 1870-х років Альфред Крупп із відомої родини промисловців побудував віллу на 269 кімнат на 20 гектарах землі над Руром. До найдрібніших деталей дизайну цього особняка брав участь сам Крупп.
Місто є четвертим за величиною містом у найбільш густонаселеній землі Північний Рейн-Вестфалія з населенням близько 589 000 чоловік. це також робить його дев'ятим за величиною містом Німеччини, а також третім за величиною містом Рейнської області після Кельна та Дюссельдорфа.
Ессен є місцем розташування кількох регіональних органів влади та восьми із 100 найбільших німецьких корпорацій за оборотом, включаючи три корпорації DAX.
Місто часто вважається енергетичною столицею Німеччини, з E.ON і RWE, найбільшими постачальниками енергії в Німеччині, зі штаб-квартирою в Ессені.
Ессен також відомий нагородою Red Dot Award за промисловий дизайн продукту та вплив на мистецтво через шанований Університет мистецтв Фолькванг і Zollvereverevere.
Ессен – це мекка для настільних ігор. Тут проходить ігровий ярмарок Spiel. Це найбільша подія такого типу в Європі. У кількох настільних іграх є посилання на Ессен. У Пандемії, у Домініоні, на поромі до 7 чудес світу: Дуель можна побачити Messe, тобто ринкову залу, де проводяться ярмарки, або посадку на потяг: Європа.
Заснований близько 845 року, Ессен залишався невеликим містом у сфері впливу важливого князівства Ессенського абатства до початку індустріалізації. Тоді місто стало - особливо завдяки залізному заводу сім'ї Круппів - одним з найважливіших центрів вугілля та сталі в Німеччині.
Вугільна мийка Bauhaus в комплексі була перетворена в музей для всієї промислової зони Рура.