Меркурій, планета Сонячної системи. Восьмий за розміром і вагою. Його близькість до Сонця та його дріб’язковість роблять його найневловимішою планетою, видимою неозброєним оком.
Дивіться також -> Цікаві факти про планети
Незважаючи на труднощі побачити його, Меркурій був відомий принаймні в шумерські часи, приблизно 5000 років тому. У класичній Греції її називали Аполлоном, коли вона з'являлася як ранкова зірка перед сходом сонця, і Гермесом, грецьким еквівалентом римського бога Меркурія, коли вона з'являлася як вечірня зірка відразу після заходу сонця.
Гермес був швидким посланцем богів, тому назва планети, ймовірно, є посиланням на її швидкі рухи відносно інших об’єктів на небі.
Навіть у нові ери багато спостерігачів за небом ніколи не бачили Меркурій протягом свого життя. Вважається, що Микола Коперник, чия геліоцентрична модель неба в 16 столітті пояснила, чому Меркурій і Венера завжди з’являються в безпосередній близькості від Сонця, на смертному одрі висловив жаль, що ніколи не дивився на планету Меркурій.
Меркурій - лише друга найгарячіша планета. Венера, хоча і знаходиться далі від Сонця, ніж Меркурій, насправді має вищі температури. Це пояснюється тим, що Меркурій не має атмосфери, що регулює температуру, і викликає найекстремальніші зміни температури серед будь-якої планети.
Велика частина Меркурія могла бути покрита сухою лавою. Північні рівнини планети виглядають гладкими, оскільки лава, можливо, вилилася на поверхню, згладжуючи її під час руху. Хоча вчені зараз не бачать вулканічної активності на поверхні Меркурія, багато хто вважає, що це може бути хорошим поясненням того, як виглядає планета сьогодні.
Меркурій - найменша планета Сонячної системи з діаметром 4879 км і є однією з п'яти планет, які видно неозброєним оком.
Меркурій - друга за щільністю планета після Землі. Незважаючи на свої невеликі розміри, Меркурій дуже щільний, оскільки складається здебільшого з важких металів і гірських порід - головних характеристик планет земної групи.
Атмосфера планети настільки тонка, що вчені мають іншу назву для неї: екзосфера. Місяць та інші тіла Сонячної системи також мають екзосфери, що, можливо, робить його найпоширенішим типом атмосфери в Сонячній системі.
Меркурій не відчуває жодних пір року. Вісь Меркурія має найменший нахил серед будь-якої іншої планети, що призводить до відсутності сезонів на її поверхні.
Навіть якщо Меркурій є найближчою планетою до Сонця, його поверхня все одно може бути дуже холодною. Температура вдень може досягати 450 градусів Цельсія, але вночі температура може опускатися до мінус 170 градусів Цельсія. Ці коливання прирівнюються до коливання температури понад 600 градусів Цельсія, найбільшого з будь-яких планет Сонячної системи.
Меркурій названий на честь посланця римських богів, також відомого як Гермес у грецькій міфології. Це пов’язано зі швидкістю, з якою Меркурій обертається навколо Сонця, і швидкістю, з якою римське божество Меркурій міг доставляти повідомлення.
Залізне ядро ртутного ядра поглинає близько 75 відсотків радіусу планети. Величезне ядро містить більше заліза, ніж будь-яка інша планета Сонячної системи.
Меркурій не має супутників або кілець через низьку гравітацію та відсутність атмосфери.
Колись вважалося, що планета під назвою Вулкан існує між орбітами Меркурія і Сонця, але така планета ніколи не була знайдена.
Астрономи не усвідомлювали, що Меркурій є планетою до 1543 року, коли Коперник опублікував свою сонячну модель Сонячної системи, помістивши Сонце в центрі Сонячної системи, а не в центрі Землі, як вважалося раніше.
Гравітація планети становить лише 38% земної гравітації. Це означає, що Меркурій не в змозі підтримувати атмосферу, яку має, і замість цього провітрюється сонячними вітрами. Однак ті ж сонячні вітри також приносять нові гази, радіоактивний розпад і мікрометеоритний пил, поповнюючи атмосферу.
Меркурій рухається по своїй еліптичній орбіті приблизно 180 000 км/год. Планеті потрібно всього 88 днів на Землі, щоб повністю обертатися навколо Сонця.
Вчені вважають, що в кратерах Меркурія є лід. Північний і південний полюси планети холодні і затінені, що може дозволити їм захопити водяний лід. Метеорити і комети могли доставити лід в ці області, або водяна пара з Меркурія могла просочитися і замерзнути.
Орбіта Меркурія скоріше еліпс, ніж кругова. За словами вчених і астрономів, вона має найбільш ексцентричну орбіту в Сонячній системі і найменшу кругову з усіх планет.
Вчені вважають, що величезний астероїд вдарився в Меркурій близько 4 мільярдів років тому, утворивши гігантський кратер шириною близько 1545 км. Кратер, названий басейном Калоріс, може вмістити весь штат Техас. Вчені підрахували, що астероїд, який створив кратер, мав бути близько 100 км завширшки.
Читайте далі: Цікаві факти про планету Меркурій для дітей