Бартоломеу Діаш був португальським дослідником. Все, що відомо про життя Діаса до того, як він був дослідником, це те, що він відповідав за королівські склади. Однак у 1486 році король доручив йому очолити експедицію, щоб відкрити дорогу до Індії, що вела через море. Маючи невеликий флот із трьох кораблів, Діас вирушив у серпні наступного року.
Діас був найнятий лицарем при королівському дворі. Вважається, що він досвідчений моряк.
Він заслужив репутацію керівника складної експедиції, яка обігнула мис Доброї Надії в Африці, а потім обійшла найпівденнішу точку континенту, Кабо-дас-Агульяс, щоб досягти Індійського океану.
Португалія вже встановила торговельні відносини з азіатськими країнами, король був зацікавлений у відкритті більш легкого шляху на Індійський субконтинент. Експедиція виявилася дуже важкою, і Діас зіткнувся з кількома жорстокими штормами під час своєї подорожі. Згодом йому вдалося відкрити прохід навколо південної Африки, який пізніше назвали «мисом Доброї Надії».
Вважається, що він народився близько 1450 року в Алгарве в Королівстві Португалія. Його походження також невідоме.
Серед його екіпажу були Перу де Аленкер і Жоао де Сантьяго, які вже здійснили експедиції на африканський континент.
Кораблі пливли на південь вздовж західного узбережжя Африки і взяли додаткові припаси в португальській фортеці Сан-Жорж-де-Міна на Золотому узбережжі.
Коли кораблі покинули Південну Африку, вони зіткнулися з сильними штормами, але їм вдалося продовжити свою подорож.
Пізніше вони увійшли в набагато тепліші води Індійського океану. У березні 1488 року запаси експедиції зменшувалися, і кораблі повинні були повернути назад для безпеки. Однак експедиція досягла найдальшої точки 12 березня 1488 року, коли вона стояла на якорі в Кваайхуку.
На зворотному шляху Діас виявив мис, який став відомий як мис Доброї Надії. Провівши 16 місяців в експедиції, Діаш повернувся до Португалії в грудні 1488 року.
Відкриття ним мисського проходу стало віхою у спробах португальців встановити прямі торговельні відносини з Далеким Сходом.
Діас назвав це місце Мисом Штормів на честь усіх страшних штормів, які там відбувалися. Однак пізніше король Іван II перейменував його на мис Доброї Надії, щоб заохочувати подорожі та торгівлю в регіоні.
Він допоміг побудувати два кораблі, у тому числі «Сан-Габріель», які використовував Васко да Гама.
Про подальше життя Діаса відомо небагато. Після повернення з Африки до Португалії він здійснив дві подорожі. Його друга подорож була останньою. У 1500 році Діас командував чотирма кораблями в експедиційному корпусі на чолі з Педро Альваресом Кабралом.
У травні 1500 року Діас зіткнувся зі страшним штормом біля берегів мису Доброї Надії. Він загинув, коли його корабель затонув разом із трьома іншими кораблями.
Бартоломью Діас так і не потрапив до Індії. Однак він виявив, що морський торговий шлях до Азії став можливим завдяки подорожі по Африці. Його подорож змінила карту відомого на той час світу.