У той час як Клайпеда є найбільшим містом на литовському узбережжі Балтійського моря, Паланга є найпопулярнішим курортом. Щоліта тут відпочивають тисячі литовців та гостей з інших країн. Чи є в самому містечку щось, що могло б зацікавити туриста з Польщі? Звичайно!
Коротка історія міста
Важко сказати, звідки воно береться слово Паланга. На думку лінгвістів це з давніх часів palas що означає болота. Мешканці але вони наполягають на слові паланга тобто підвіконня, стверджуючи, що під час минулої повені рівень води доходив до вікон будинків. Проте можна з упевненістю сказати, що перша згадка про таке поселення з’являється в 12 столітті.
Завдяки своєму розташуванню Паланга була об’єктом тевтонських нападів, а після розгрому влади Ордену стала одним із найважливіших литовських портів на Балтійському морі. Місто отримало численні привілеї і дуже швидко розвивалося аж до Північної війни, коли порт був спалений. За місцевими переказами, його останки сьогодні знаходяться на морському дні. Проте джерела ХІХ століття свідчать, що двісті років тому було оглянуто залишки порту в гирлі річки Свенти (сьогодні в адміністративних межах міста). Паланга прийшла в занепад, і здавалося, ніщо не зможе повернути їй колишню славу. Однак несподівано поселення почало функціонувати як фешенебельний курорт, і в 1824 році місто придбала родина Тишкевичів. Він був тут, між іншим Адам Міцкевич (поет прибув у перший період розвитку курорту і через відсутність альтернативи жив на орендованій дачі). Розвиток міста приваблював і інших художників, і назвали Палангу «Балтійське Закопане».
Він почував себе тут особливо комфортно Владислав Реймонтхто в листах згадував, що пише «Chłopów» надзвичайно швидко у цьому місті. Надихнула і Паланга Станіслав Віткевичщо він навіть малював «Дилижанс на березі моря» якщо «Драма на березі Паланги».
Як і в сусідній Клайпеді, тут панувала контрабанда. Мабуть, це було звичайним явищем, бо вони це навіть помітили автори «Географічного словника Королівства Польського та інших слов’янських країн» писати: «Місцеве населення постійно масово займається контрабандою». Тут також торгували бурштином. Паланга також була важливим містом під час великих польських повстань. І в 1831, і в 1863 роках робилися спроби перевезти зброю вглиб країни, але щоразу безуспішно. Після Першої світової війни курорт увійшов до складу Литовської держави. Хоча поляки сюди перестали приходити, їх замінили литовці. Під час радянської окупації приморський курорт у великій кількості відвідували соціалістичні активісти (зокрема Леонід Брежнєв). Сьогодні це доглянуте містечко приймає багато жителів Литви, Польщі та інших сусідніх країн.
Пам'ятники Паланги
Місто – типовий курорт з традиціями, архітектурно нагадує латвійську Юрмалу. Але треба визнати, що, незважаючи на щорічну навалу туристів, тут охайно і чисто. Після високого сезону в Паланзі стає набагато спокійніше і тихіше, а пляжі порожніють. Під час візиту до міста варто побачити:
Дерев'яні будівлі колишньої оздоровниці
Правда, характерної архітектури ХІХ століття мало, але ми можемо побачити, наприклад, стара аптека (Витато 33). Мабуть, саме тут була винайдена знаменита литовська настоянка «999».. Аптекар, який жив у цьому будинку, мав втратити здоров’я та майно у пошуках ідеальної настоянки. У заповіті він залишив дружині довгий і… рецепт знаменитого литовського трояна.
На цій же вулиці (розі вул. Басанавічуса та Вітавто) знаходиться колишній курхаус, тобто дерев’яний курортний будинок. До будівництва палацу тут жив граф Тишкевич, який потім віддав його хворим. Варто також побачити кілька дерев’яних вілл, в яких розташовані колишні та нині пансіони для пацієнтів.
Ботанічний парк (Palangos miesto botanikos parkas)
Треба визнати, що в порівнянні з багатьма парками та ботанічними садами цей справді вражає. Здебільшого тому, що тут пролягає багато доріжок уздовж природно зростаючого соснового лісу. Дерева зрізали лише на місці, де був збудований палац Тишкевичів, сосни, що залишилися, ростуть і сьогодні. Архітектор парк, заснований наприкінці 19 ст Едвард Андре намагався зберегти природний вигляд прибережного лісу і він блискуче виконав своє завдання. Одне з найвідоміших місць у лісі є Пагорб Бірута (Birutės kalnas). За переказами, тут було язичницьке капище, де жила красуня Вайделотка Бірута. Це сподобалося литовському князю Кейстуту, який, незважаючи на дівочість, викрав дівчину і змусив її вийти заміж. Як і в кожній легенді, в цій є зерно правди - справді, у князя Кейстута була дружина з таким іменем, мати пізнішого князя Вітольда.
Сьогодні на пагорбі є невелика капличка, а біля її підніжжя – грот Лурдської Богоматері, побудований родиною Тишкевичів. Ще один цікавий елемент парку – характерний перед палацом фігура Христа з розкинутими руками. Кажуть, що його автором був Бертель Торвальдсен, але прямих доказів цьому немає. На жаль Скульптура була знищена Радамиі те, що ми можемо спостерігати сьогодні лише його вірна реконструкція.
Ще одна цікава скульптура фігура Егле, цариця змій - персонаж литовських легенд, який, за легендою, вийшов заміж і закохався в гігантського змія, а після його трагічної смерті був перетворений богами на дерево.
Палац Тишкевичів і музей бурштину (Palangos gintaro muziejus)
Ідея побудувати тут палац народилася наприкінці 19 століття. Граф Фелікс Тишкевич, власник Паланги, запросив для цього німецького архітектора Фелікса Швехтена. Спочатку територію відремонтували – викопали ставок, побудували пагорб, на якому він виріс. двоповерховий будинок неоренесансу. Незважаючи на пошкодження резиденція пережила Першу світову війну. Палац залишився націоналізований після Другої світової війни. У 1990-х роках його повернула родина Тишкевичів, але будівлю вирішили передати місту.
Цікаво, що засновник резиденції Фелікс Тишкевич почав збиратися в палаці колекція бурштину. Сьогодні музей може похвалитися одна з найбільших колекцій цього прекрасного декоративного матеріалу. Хоча виставка не така сучасна, як у Музеї бурштину в Гданську, кількість зібраних включень справді вражає! Перший поверх палацу зайнятий історична виставка, що представляє історію роду Тишкевичів. Також варто відвідати добре укомплектований музейний магазин. Музей працює в сезон з вівторка по неділю з 10.00 до 20.00 (по неділях і святкових днях до 19.00), а в міжсезоння з 10.00 до 17.00 (по неділях і святкових днях до 16.00). Вартість вхідних квитків 2,32 € (знижена 1,16 €, дітям вхід безкоштовний).
Костел Успіння Пресвятої Діви Марії
Побудований у 1897-1907 роках в неороманського стилі. Він замінив старий дерев’яний храм.
Пристань
Відносно нова бетонна конструкція замінила стару дерев’яну пристань, зруйновану штормами в 1998 році.