Кондори вважаються одними з найбільших літаючих птахів. Це переважно падальщик, який живе в дуже різноманітних середовищах: найвищих частинах гір, екваторіальних дощових лісах, а також у містах. Ці птахи зустрічаються в Північній і Південній Америці, від Канади до Патагонії. Які ще цікаві факти про кондорів?
Великий кондор з розмахом крил до 3,2 м і каліфорнійський з розмахом крил до 3,4 м роблять цей вид, поруч з мандрівним альбатросом і пеліканом, одним з найбільших літаючих птахів у світі. Не менш вражають їх вага до 15 кг або довжина - до 1,4 метра.
Кондори також є рекордсменами за тривалістю життя. Гігантський кондор може жити до 100 років.
На відміну від більшості хижих птахів, відмінності між розмірами самок і самців кондорів не так суттєві. Самці і самки королівських кондорів практично однакового розміру.
Королівський кондор - єдиний птах цього виду, який не має темного забарвлення і вважається найкрасивішим представником кондора, чому він зобов'язаний своєю назвою. Його оперення переважно біле, з сірим або чорним пір’ям навколо шиї, пір’я і хвоста. Для нього також характерний м’ясистий жовтий гребінець на дзьобі. Він зустрічається в Південній і Центральній Америці, від південної Мексики до південної Аргентини, і знаходиться під охороною.
Знак королівського кондора використовувався в доколумбовому ієрогліфічному алфавіті майя, де він позначав 13-й день місяця за їх календарем.
Каліфорнійський кондор, символ Дикого Заходу, майже повністю вимер на початку 1980-х років. Тож птахів, які залишилися в дикій природі, спіймали та помістили в зоопарки Сан-Дієго та Лос-Анджелеса, щоб розмножити та відпустити в дику природу. Програма збереження кондорів була однією з найдорожчих програм збереження видів у Сполучених Штатах.
На жаль, незважаючи на збільшення популяції каліфорнійських кондорів, вони все ще знаходяться під загрозою зникнення, в основному через отруєння свинцем. Свинцеві патрони в основному використовуються мисливцями в США, а каліфорнійський кондор харчується дичиною, яку вони відстрілюють.