Першим європейцем, який відвідав цю територію, яка була заселена корінними народами понад 4000 років, був чоловік на ім’я Ванкувер. Це Джордж Ванкувер, відомий британський дослідник, який зупинився в 1792 році під час своєї подорожі до карти тихоокеанського узбережжя Північної Америки.
Першим мільйонером Сіетла був оператор лісопильного заводу на ім'я Генрі Єслер. Уродженець Хейгерстауна, штат Меріленд. Йеслер прибув до Сіетла невдовзі після того, як був заселений і побудував першу в країні парову пилораму. Він також був 7-м і 15-м мером Сіетла.
Перший бум економічного зростання Сіетла був побудований на лісовій промисловості. Перші розробники перетворили ліс із дерев старше 1000 років у колоди, а потім із подрібненої деревини, підготовленої для відправлення до Сан-Франциско.
Золота лихоманка стала найбільшим періодом буму в Сіетлі після відкриття золота в канадському регіоні Клондайк у серпні 1896 року. Сіетл зарекомендував себе як відправна точка для транспортування до Аляски і золотих полів Юкону.
Це було перше велике американське місто, у якого був мер. Берта Найт Ландес служила з 1926 по 1928 рік і відзначалася жорсткою позицією проти корупції. Наприклад, для початку вона звільнила начальника міліції. Відтоді в місті не було жодної жінки-мера.
У той час як Boeing закрив заводи і звільнив 70 000 співробітників після війни, компанія швидко знову стала провідним світовим виробником пасажирських авіалайнерів.
Виробник літаків Boeing був заснований в 1916 році на колишній верфі на березі озера Юніон. Перша світова війна почала бізнес. Boeing також виробляв меблі та фонографічні футляри. Розвиток комерційної авіації, Друга світова війна та епоха реактивної авіації сприяли швидкому зростанню компанії.
Весь центральний діловий район згорів у 1889 році під час того, що зараз відоме як Велика пожежа в Сіетлі. Все почалося з теслі, який спалив клей, і 116 акрів землі впали в попіл. Містяни вирішили відбудувати місто.
Сіетл – батьківщина найбільшої в світі мережі кав’ярень Starbucks. Унікальний кухоль можна придбати в оригінальному Starbucks на Pike Place Market, вперше відкритому в 1971 році.
Вежа Сміта, 42-поверхова будівля, побудована в 1914 році, колись була найвищою будівлею на захід від Міссісіпі.